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| 누리호 5차 발사 성공 |
한국형발사체 누리호가 다시 한번 우주로 향했습니다. 2026년 10월 7일 낮 12시 25분 전남 고흥 나로우주센터에서 진행된 누리호 5차 발사가 성공적으로 마무리됐습니다.
이번에는 단순히 발사체를 목표 궤도에 올려놓는 것을 넘어 여러 기의 위성을 한꺼번에 정확한 궤도로 보내는 임무가 핵심이었습니다. 특히 국내 최초로 초소형군집위성 5기를 동시에 우주로 보내면서 우리나라의 우주 수송 능력을 한 단계 끌어올렸다는 평가를 받고 있습니다.
누리호 5차 발사 시간과 결과
누리호는 10월 7일 낮 12시 25분 나로우주센터 제2발사대에서 예정된 시간에 맞춰 이륙했습니다. 1단과 페어링, 2단 분리가 차례대로 진행됐으며 이후 3단 엔진까지 정상적으로 임무를 수행하면서 목표 고도 약 575km에 도달했습니다.
특히 이번 발사는 누리호 발사 이력 가운데 처음으로 당초 확정된 시각에 그대로 발사가 진행됐다는 점에서도 의미가 있습니다.
발사부터 전체 비행 절차가 끝나기까지 걸린 시간은 약 19분 45초였습니다. 우주항공청은 비행 데이터를 분석한 결과 발사체가 목표 궤도에 정상적으로 진입했다며 임무 성공을 공식 확인했습니다.
초소형군집위성 5기 모두 정상 분리
누리호 5차 발사에서 가장 중요한 임무는 초소형군집위성인 네온샛 5기를 목표 궤도에 투입하는 것이었습니다.
네온샛 2호를 시작으로 3호, 4호, 5호, 6호가 약 35~40초 간격으로 차례대로 분리됐습니다. 여러 위성이 서로 충돌하지 않도록 누리호 상단의 자세를 바꾸면서 각각 다른 방향으로 내보내는 새로운 방식도 적용됐습니다.
초소형군집위성은 앞으로 한반도를 반복적으로 관측하면서 국가안보뿐 아니라 산불과 홍수 같은 재난·재해 상황을 파악하는 데 활용될 예정입니다.
이번에 5기를 올리고 향후 추가 위성까지 배치하면 여러 위성이 하나의 군집을 이루면서 한반도를 하루 여러 차례 관측할 수 있는 체계를 구축하게 됩니다.
위성 15기 중 실제 분리된 위성은 14기
발사 직후에는 탑재된 위성 15기가 모두 정상적으로 분리된 것으로 알려졌지만 이후 정밀 분석 과정에서 내용이 일부 수정됐습니다.
누리호에는 주탑재위성인 네온샛 5기와 부탑재위성인 큐브위성 10기 등 역대 가장 많은 총 15기의 위성이 실렸습니다.
이 가운데 네온샛 5기는 모두 정상적으로 분리됐고 큐브위성은 10기 가운데 9기가 분리됐습니다. 큐브위성 가운데 '퍼샛-02'가 들어 있던 사출관의 뚜껑이 정상적으로 열리지 않으면서 해당 위성 1기는 분리되지 않은 것으로 확인됐습니다.
따라서 최종적으로는 탑재위성 15기 가운데 14기가 우주에 정상적으로 배치됐습니다.
그래도 누리호 발사가 성공인 이유
큐브위성 1기가 분리되지 않았지만 우주항공청은 누리호 5차 발사 임무 자체는 성공적으로 완료됐다고 평가했습니다.
누리호가 목표 궤도에 정확하게 도달했고 이번 발사의 핵심 임무였던 초소형군집위성 5기를 모두 계획된 궤도에 투입했기 때문입니다.
특히 한 번의 발사에서 여러 주탑재위성을 순차적으로 분리하기 위해 발사체의 자세를 바꿔가며 위성을 배치하는 복잡한 임무를 수행했다는 점이 중요합니다.
오태석 우주항공청장은 이번 임무를 통해 여러 기의 위성을 한 번의 발사로 정밀하게 궤도에 배치하는 능력을 보여줬다는 의미로 평가했습니다.
누리호 발사 성공률 80%로 상승
누리호는 2021년 첫 발사 이후 이번까지 총 5차례 우주 비행에 나섰습니다.
1차 발사에서는 목표 고도에는 도달했지만 위성 모사체를 궤도에 안착시키지 못했습니다. 이후 2차 발사부터 성공을 이어갔고 이번 5차 발사까지 4회 연속 임무 성공을 기록했습니다.
이에 따라 누리호의 누적 발사 성공률은 80%가 됐습니다.
특히 이번에는 위성을 단순히 하나씩 운반하는 수준을 넘어 다수의 위성을 원하는 궤도에 배치하는 능력까지 보여줬다는 점에서 앞으로 상업 발사 서비스를 준비하는 데 중요한 경험이 될 것으로 보입니다.
누리호 5차 발사가 특별했던 이유
이번 누리호 5차 발사는 역대 누리호 임무 가운데 가장 많은 위성을 탑재했다는 기록도 남겼습니다.
무엇보다 초소형군집위성 5기를 동시에 배치하면서 우리나라에서도 본격적인 군집위성 운용 시대를 준비할 수 있게 됐습니다.
앞으로는 발사체 개발 자체를 넘어 얼마나 안정적으로 위성을 원하는 시점과 궤도에 보내줄 수 있는지가 중요한 경쟁력이 됩니다. 누리호 역시 반복 발사를 통해 신뢰성을 높이고 민간 중심의 발사 서비스로 전환하는 과정에 들어가고 있습니다.
큐브위성 1기의 미사출이라는 아쉬움은 남았지만 목표 궤도 진입과 핵심 군집위성 5기의 배치에 성공했다는 점에서 이번 비행의 의미는 분명해 보입니다. 이제 누리호가 시험과 검증의 단계를 넘어 실제 위성을 안정적으로 운송하는 대한민국의 우주 수송수단으로 자리 잡을 수 있을지 기대해볼 만합니다.
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